英國研究團隊在近日《自然》雜志上撰文指出，他們借助一種全新方法，利用小鼠發(fā)育初期的 4—8 個細(xì)胞胚胎，培育出了一種干細(xì)胞系——擴展?jié)撃芨杉?xì)胞（EPSCs）。新細(xì)胞不僅能發(fā)育成類型的細(xì)胞，且發(fā)育潛力超過胚胎干細(xì)胞等，對人類的再生醫(yī)學(xué)意義重大，有望為研究治療流產(chǎn)和發(fā)育紊亂問題開辟新方向。

目前得到的胚胎干細(xì)胞和誘導(dǎo)多能干細(xì)胞只能發(fā)育成某些特定的細(xì)胞譜系。為了發(fā)現(xiàn)新型干細(xì)胞用于再生醫(yī)學(xué)等領(lǐng)域，劍橋大學(xué)韋爾科姆基金會桑格研究所劉澎濤博士領(lǐng)導(dǎo)的團隊，發(fā)明了一種從發(fā)育初階段開始培育干細(xì)胞的新方法。在此階段，受精卵僅分化成 4 個或 8 個細(xì)胞，這些細(xì)胞保持某些性；而胚胎干細(xì)胞則是在受精卵發(fā)育成大約 100 個細(xì)胞的胚囊階段時提取的，因此他們認(rèn)為，發(fā)育初期的細(xì)胞應(yīng)該比胚胎干細(xì)胞編程更少。

研究人員在一個特殊的發(fā)育環(huán)境（抑制關(guān)鍵的發(fā)育信號和通路）中，對這些發(fā)育初期細(xì)胞進行培育。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，新細(xì)胞保持了發(fā)育初期細(xì)胞的特征。他們還對小鼠的胚胎干細(xì)胞和誘導(dǎo)多能干細(xì)胞重新編程，制造出 EPSCs。

劉澎濤在接受科技日報記者采訪時說：“從理論上來說，發(fā)育初期的細(xì)胞就像一張白紙，發(fā)育潛力大。研究表明，EPSCs 的留了 4—8 個細(xì)胞胚胎的分子特性，能發(fā)育成類型的細(xì)胞。此外，EPSCs 能在體外直接產(chǎn)生從胚囊中培養(yǎng)產(chǎn)生的全部 3 種干細(xì)胞，后者對研究人類的正常發(fā)育及疾病非常有用。”

至于 EPSCs 的作用，劉澎濤解釋稱，先，它們可在體外無限擴增，提供了在體外研究早期胚胎發(fā)育的材料；其次，原理可能適用于人類細(xì)胞，有助于我們理解人的早期發(fā)育，進一步促進再生醫(yī)學(xué)的發(fā)展；第三，EPSCs 對研究胎盤生物學(xué)和一些人類疾病也有直接幫助

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